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Pénurie de professionnels de la santé Il y a une pénurie de professionnels de la santé – médecins, personnel infirmier, physiothérapeutes, nutritionnistes, chiropraticiens, etc. – dans le secteur de la gériatrie. Par exemple, environ 200 médecins spécialisés en gériatrie exercent au Canada actuellement 26 tandis qu'en Suède, où le nombre d'habitants représente moins du tiers de la population canadienne, on en compte 500. 27 On prévoit que la pénurie s'intensifiera au cours des prochaines années. En effet, le nombre de résidents en médecine interne se spécialisant en gériatrie a chuté depuis dix ans. Selon la Société canadienne de gériatrie, il n'y avait en 2007 que cinq médecins anglophones en formation dans l'ensemble du pays. Les inscriptions aux programmes de formation en soins gériatriques destinés aux médecins de famille sont également peu nombreuses. 28 Au Canada, contrairement aux États-Unis, les spécialistes en médecine gériatrique ne donnent pas de soins primaires. Ils offrent un soutien à court terme aux médecins de première ligne et aux équipes de soins de santé dans la collectivité, dans les hôpitaux et dans les établissements de soins de longue durée. Afin de contrer l'importante pénurie de professionnels de la santé spécialisés en médecine gériatrique au Canada, il est nécessaire de prendre des mesures pour attirer un plus grand nombre de professionnels, y compris des jeunes, vers ce domaine. Pour mener ce projet à bien, il faudra l'appui des responsables fédéraux et provinciaux et des ressources devront être affectées à sa réalisation. Le mode de rémunération est un autre facteur qui dissuade les médecins de pratiquer la médecine gériatrique. Le système de facturation à l'acte désavantage les gériatres par rapport aux autres spécialistes, car ils ont tendance à passer plus de temps avec chaque patient afin d'examiner l'ensemble de ses problèmes de santé dans une optique holistique et multidisciplinaire. Il est important de veiller à ce que les médecins qui traitent les aînés touchent une rémunération comparable à celle des médecins qui ont opté pour une autre branche de la médecine. En plus du manque de médecins, on craint aussi une pénurie de personnel infirmier, surtout dans le secteur de la gériatrie. Par exemple, le nombre d'infirmiers et infirmières qui travaillent dans le domaine de la gériatrie et des soins de longue durée a diminué de 3,5 p. 100 de 2006 à 2010. 29 En même temps que la demande de personnel infirmier augmente, y compris dans le domaine des soins de longue durée, on note une réduction du bassin de personnel infirmier. Cette situation s'explique par le 26 Association médicale canadienne. Profil de spécialité : Médecine gériatrique UofT Magazine. Care for the Aged. Été 2009. Dr. Barry Goldlist, Director of geriatric medicine, University of Toronto 28 Rapport final du Comité sénatorial spécial sur le vieillissement. Le vieillissement de la population, un phénomène à valoriser. Avril 2009 29 Institut canadien d'information sur la santé. Infirmières réglementées : tendances canadiennes, 2006 à 2010. Janvier 2012 27 16