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25 milliards de dollars. 32 Il est important de se rappeler que les fonctions des aidants naturels s'ajoutent aux autres tâches qu'ils doivent accomplir dans leur vie professionnelle et familiale, ce qui rend leur rôle d'autant plus exigeant. Étant donné l'évolution démographique au Canada, il est clair qu'un nombre croissant de Canadiens âgés exerceront de plus en plus de pressions sur le système de soins de longue durée, y compris sur les aidants naturels. Même si les aînés au Canada sont aujourd'hui généralement plus actifs et en meilleure santé qu'au cours des générations précédentes, ils sont quand même plus susceptibles de souffrir de diverses affections chroniques. Les prestations de soignant de l'assurance emploi permettent aux aidants naturels de conserver leur emploi tout en offrant leur soutien, pendant une période maximale de six semaines, à un parent, un proche ou un voisin en fin de vie. Le gouvernement fédéral offre divers crédits d'impôt, selon les situations. Les provinces et territoires offrent une gamme de programmes de crédits d'impôt dont les conditions d'admissibilité et le montant varient en fonction de multiples facteurs, notamment l'âge, le lien avec la personne malade, le nombre d'heures consacrées aux soins et le revenu. Nous estimons toutefois que les prestations offertes actuellement ne sont pas suffisantes pour soutenir adéquatement les aidants naturels et les frais qu'ils engagent pour s'occuper de la personne malade. Il est donc nécessaire de prendre des mesures pour mieux soutenir les aidants naturels et de reconnaître les difficultés, tant financières que psychologiques, auxquelles font face les aidants naturels et les personnes dont ils s'occupent afin d'assurer que ni le soignant ni la personne soignée ne subisse des conséquences financières défavorables. Les services de relève procurent un précieux répit aux aidants naturels; ils peuvent prendre diverses formes, notamment des services de garde pour adultes, des soins de répit à domicile ou des séjours d'une nuit ou plus dans un établissement de soins. De nombreux Canadiens peuvent profiter de programmes de répit, mais leur disponibilité et leur accessibilité varie grandement selon les provinces. En outre, les aidants naturels n'ont pas toujours tout l'appui nécessaire pour définir et satisfaire leurs besoins. Vu le rôle essentiel que jouent les aidants naturels, il serait profitable tant pour eux que pour les personnes dont ils s'occupent et pour le système de soins de santé de faciliter l'accès aux services de répit et de soutien en général. Recommandations L'ACCAP recommande que le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux et territoriaux accordent de plus grands allègements fiscaux, y compris des crédits d'impôt, aux Canadiens qui engagent des frais en offrant des soins informels à des personnes ayant besoin de soins de longue durée. 32 Réseau canadien de recherche pour les soins dans la communauté. Les coûts associés aux soins informels comprennent les coûts personnels et sociaux, les coûts liés à la santé physique et les coûts de nature psychologique et économique. 19