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3 Les chiffres suivants illustrent l'importance des problèmes de santé liés à l'âge et donnent la mesure du vieillissement de la population. À l'heure actuelle : 225 000 Canadiens atteignent 65 ans chaque année; environ 7 p. 100 des Canadiens de 65 ans ou plus résident dans des établissements de soins de santé; un Canadien de plus de 65 ans sur 11 souffre de la maladie d'Alzheimer ou d'une démence connexe; l'on recense quelque 50 000 accidents vasculaires cérébraux au Canada chaque année, l'AVC étant la principale cause de transfert de l'hôpital à un établissement de soins de longue durée. Il ne fait aucun doute qu'au cours des prochaines décennies, les chiffres absolus augmenteront considérablement à mesure que s'accroîtra l'âge relatif des Canadiens, et avec eux, les pressions sur les ressources en matière de soins de longue durée au pays. Ces chiffres laissent présager qu'un million de Canadiens souffriront de démence en 2036, comparativement à environ 450 000 aujourd'hui 5 . En outre, on peut par extrapolation conclure qu'en 2036 plus de 750 000 Canadiens de plus de 65 ans résideront dans des établissements de soins de santé; ils sont 300 000 à l'heure actuelle 6 . Il importe que les gouvernements, les fournisseurs de soins et les particuliers canadiens eux-mêmes prennent sans attendre les mesures qui s'imposent pour que l'on puisse à l'avenir répondre à la demande en matière de soins de longue durée. La population canadienne ne bénéficie pas d'une couverture universelle pour les soins de longue durée, puisque ces soins ne sont pas couverts par la Loi canadienne sur la santé. Malheureusement, nombreux sont ceux qui persistent à croire, à tort, que tous leurs soins de longue durée seront pris en charge par les gouvernements. Il existe bel et bien des programmes publics aidant les Canadiens à défrayer les coûts des soins de longue durée, mais ces programmes varient d'un territoire de compétence à l'autre et les prestations sont généralement fondées sur le revenu. Les Canadiens doivent réaliser que, dans bien des cas, c'est à eux-mêmes que reviendra principalement la responsabilité financière de leurs soins. Il faut sans attendre mettre en place des politiques qui permettront d'atténuer l'impact considérable que risque d'avoir la génération du baby-boom sur l'infrastructure des soins de longue durée au pays. 5 Selon Statistique Canada, la population canadienne atteindra 43,8 millions en 2036. L'estimation a été établie en supposant que 25 p. 100 de la population sera âgée de plus de 65 ans et qu'une personne sur 11 souffrira de démence. 6 À l'heure actuelle, 7 p. 100 des Canadiens de 65 ans ou plus résident dans des établissements de soins de santé. D'ici 2036, 25 p. 100 de la population aura plus de 65 ans. Nous estimons à 1 p. 100 le taux de croissance de la population canadienne pour chaque année jusqu'en 2036. Selon l'Association canadienne des soins de santé (Nouvelle direction pour les soins de longue durée en établissement), quelque 300 000 Canadiens vivent dans des maisons de soins infirmiers, des résidences pour personnes âgées, ou des maisons de soins chroniques et de soins de longue durée.