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1 1.0 Introduction Le commerce international contribue de façon cruciale à la croissance économique, à la productivité et aux investissements. Il est également source de nombreux emplois bien rémunérés et hautement spécialisés à la grandeur du pays. Le commerce international a toujours été important pour le Canada, les exportations étant l'un des principaux moteurs de l'économie depuis le milieu des années 1800. Aujourd'hui, un emploi sur cinq au pays est directement lié aux exportations. Si les activités du Canada à l'international reposent avant tout sur les ressources naturelles, l'agriculture et le secteur manufacturier, le secteur des services prend de l'importance. Selon l'Organisation mondiale du commerce (OMC), le commerce international des services d'assurance et de pension a connu une croissance annuelle de huit pour cent au cours des dix dernières années. En quinze ans, les exportations mondiales de services financiers ont triplé, tandis que l'ensemble des exportations du Canada ont quadruplé. L'accent mis sur les services, et les services financiers en particulier, est une bonne nouvelle car le Canada possède un avantage concurrentiel considérable dans ces domaines. Les entreprises de services financiers du Canada sont parmi les plus compétitives au monde, et le pays profite énormément de leurs opérations internationales. Non seulement ces entreprises contribuent fortement au produit intérieur brut (PIB) et à l'emploi, mais l'expertise, l'innovation et le capital provenant de l'étranger sont en grande partie redirigés dans l'économie canadienne. L'on reconnaît de plus en plus l'importance des services financiers dans l'économie mondiale, et le Canada est réputé comme étant doté d'un secteur financier solide. Les sociétés de chez nous sont donc bien placées pour tirer parti des possibilités nouvelles qui s'offrent partout dans le monde. Les assureurs vie et maladie canadiens appuient entièrement les efforts déployés pour élargir l'empreinte du Canada en matière de commerce international, et les ententes telles que l'Accord économique et commercial global (AECG), récemment conclu entre le Canada et l'Union européenne, constituent un pas important dans la bonne direction. Il faut toutefois savoir que les accords commerciaux, s'ils sont utiles, ne garantissent pas une pénétration substantielle des marchés. Les entreprises canadiennes doivent également pouvoir compter au pays sur un cadre de réglementation et de politiques fort et apte à soutenir leurs opérations internationales. Le présent énoncé de position décrit brièvement les avantages du commerce des services financiers pour le Canada, la présence de nos assureurs sur les marchés étrangers, et les orientations politiques que devrait adopter le gouvernement canadien afin de promouvoir et de faciliter le commerce, plus particulièrement celui des services financiers.