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1 1. INTRODUCTION Au Canada, la couverture des médicaments sur ordonnance relève à la fois du secteur public et du secteur privé et elle doit être réformée en profondeur pour bien servir les Canadiens à long terme. Un certain nombre de problèmes doivent être réglés pour assurer la viabilité du système, en particulier celui de la croissance soutenue du coût total de ces médicaments pour tous les payeurs en cause. Parmi 25 pays de l'OCDE, le Canada occupe le deuxième rang, après les États-Unis, en termes de dépenses totales les plus élevées engagées par habitant pour des médicaments (prescrits et non prescrits combinés). Si, à cet égard, Ie Canada pouvait mettre en œuvre une réforme qui l'alignerait davantage sur la médiane de l'OCDE, il économiserait plus de 9,6 milliards de dollars par année en coûts de médicaments. Cet argent peut être utilisé par les provinces pour réduire leurs déficits, par les employeurs pour prendre de l'expansion et créer des emplois, et par les employés pour d'autres priorités. En outre, de toutes les dépenses liées à la santé, ce sont celles relatives aux médicaments sur ordonnance qui ont connu ces dix dernières années l'augmentation la plus rapide 1 . Les brevets d'un certain nombre de médicaments vedettes de marque ayant expiré et les provinces s'étant investies dans une réforme énergique touchant le prix des génériques, au profit de tous les payeurs, l'augmentation du coût des médicaments a pu être modérée ces deux dernières années. Mais la plupart des experts en la matière estiment que la période de relative accalmie que nous connaissons touche à sa fin et que la viabilité financière du système canadien est loin d'être garantie. Il est capital de mieux gérer désormais le coût total des médicaments. Les promoteurs de régimes, généralement des employeurs, offrent une couverture médicaments dans le cadre de leur régime d'assurance maladie complémentaire, qu'ils veulent compétitif en vue d'attirer et de garder les employés et de favoriser la santé et la productivité de leur main-d'œuvre. Et, au bout du compte, les promoteurs de régimes doivent prendre en charge les coûts des médicaments. Mais les ressources des employeurs sont limitées et ils ne sont pas non plus 1 Institut canadien d'information sur la santé (ICIS), Dépenses en médicaments au Canada, de 1985 à 2010 – Avril 2011